増井千晶のイマドキ！

増井千晶が今どき旬ネタをご紹介☆

空飛ぶタクシーや配達ドローンを実現する小型レーダー「MESA」

増井千晶

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どうも増井千晶でございます！

ドローン登場により、また一歩地球が未来化したような気がします。

さて、最近ますます活動範囲を広げるドローンにくわえ、都市間交通の担い手としての「空飛ぶタクシー」にも注目が集まっていますね。まだ実機は作成されていませんが、Uberやエアバス、それにグーグルの創業者も同分野への参加に手を上げているのです。
　
しかし、そのような小型の飛行物体や航空機には小型のレーダーや衝突回避装置が必要となります。そして、ワシントンベースのスタートアップのEchodyneはそのような需要に最適とおもわれる小型レーダー装置「MESA」を発表しました。

このスマートフォンより僅かに大きい程度のMESAは、1.8マイル（約3km）先の小型飛行機をさまざまな天候下で検知することができます。Echodyneによれば、このレーダーは光や電磁波に対して特殊な振る舞いをする「メタマテリアル」を利用することで動作部を削減し、性能を損なうことなくレーダー全体の小型化と省電力化をはたしたというのです。
　
現在、自動車は自動運転技術の実現のために複数のレーダーを搭載しています。しかしそれらの探知距離は数百メートル程度しかなく、またその範囲も狭いものです。しかしEchodyneのレーダーは左右に120度、上下に80度の探査範囲を持っているのです。
　
EchodyneのCEOのEben Frankenberg氏は、この技術を2017年の第1四半期（1月～3月）にも商業化したいと伝えています。今後もこのようなレーダー技術の発展により、小型航空機やドローンの性能進化はますます進みそうですね。

以上、増井千晶でした☆